矿产勘探部门的一个悖论是，它既不同于更广泛的采矿业，又不可分割。虽然据估计，一个绿地勘探项目成为矿井的几率约为千分之一，但每个矿井都是从勘探项目开始的。
考虑到这一点，探索者应该时刻注意行业所面临的挑战。在未来10年里，我们面临的最大挑战莫过于始终如一地展示强大的可持续性资质，包括适当的环境、社会和治理(ESG)原则和实践，以及满足世界经济和新兴绿色经济日益增长的物质需求。
ESG:这是机会，不是障碍
越来越多的项目没有进展，不是因为技术问题，而是因为环境和社会问题。勘探部门有责任在项目生命周期的早期解决可持续工作实践，包括ESG，而不是将其搁置到项目发展阶段。从勘探项目一开始就将可持续性融入决策，为与所有利益相关者进行建设性的长期合作奠定了基础，从而显著降低项目的风险。因此，可持续性不应被视为探索的障碍，而应被视为机遇。
与当地社区建立一种尊重、开放、参与和支持的关系，在那里可以建立共同的价值观，这对于建立一个持续的社会许可证来运营(或探索)至关重要。虽然参与的一部分可能包括突出涉及勘探的活动类型，从而突出勘探和采矿之间的区别，但参与还有许多其他方面-负责任的行为，开放地考虑替代(例如，非侵入性活动与侵入性活动，四处走动，寻找合作机会，了解需要:为绿色经济权利和不同利益相关者的观点提供支持的发现，并保持开放、定期和有效的沟通，这只是其中的一些。
在早期阶段建立积极和建设性的记录可以建立信任和尊重，并为发现和探索的成功奠定基础。在这一领域取得成功，再加上发现的成功，应该会给投资者带来更好的结果(延伸来说，也就是勘探资金)。
采用非侵入性和更低的影响，更环保的现场技术将有助于使项目更环保，并减轻社区的恐惧，他们可能只知道采矿的负面描述在电影或更广泛的媒体。
这些非侵入性或较少侵入性的技术包括:
♦无人机用于地球物理或其他遥感图像的低影响采集;
无源地球物理(Passive-geophysics)，允许在不使用破坏性地震或电力源的情况下更好地了解地下地质和结构的技术
♦非侵入性地球化学测量，大多数地表地球化学测量相对来说是非侵入性的，但使用离子地球化学等技术可以在影响最小的情况下快速检测异常;
♦深部三维地球物理反演建模，利用新的地球物理技术来评估深部特征，并使用地质模型在反演建模过程中帮助约束它们;
遥感和高光谱平台，在早期更多地使用这些工具来指导勘探，确保需要侵入性勘探的区域更少;和
♦井下监测，使用井下工具和探头，最大限度地获取数据，充分利用每一个井眼。
更大的非侵入性技术的采用提供了额外的好处减少成本和提高技术efficiency-KPIs的重要性只会增加当探险家去越来越大的深处发现所需的矿物燃料post-COVID经济复苏和协助全球经济的脱碳。
勘探行业也是一个罕见的例子:我们越成功，就越困难。随着近地表可行矿床的数量减少，特别是在成熟的矿业管辖区内，勘探人员需要秘密寻找新发现，这增加了不确定性和风险。这将增加我们对新技术和系统科学等地质概念的依赖。这就是技术效率和有效性变得至关重要的地方。
采用如上所述的非侵入性技术将有所帮助。此外，螺旋钻等新型侵入式钻井技术也将发挥重要作用。螺旋钻降低了成本，提高了钻井速度，使我们能够钻得更深，更有可能发现下一层沉积。盘管钻井技术还提供了一个额外的好处，减少了钻井足迹，从而最大限度地减少了对环境的影响。结合新的实验室技术和其他发展，如便携式xrf和PhotonAssay，我们有潜力极大地加快矿物勘探。
数据科学，特别是机器学习，是勘探部门和采矿业的另一个重要的增长领域。今天，我们的行业收集了大量的数据，太多了，任何地质学家或地质学家团队都无法在合理的时间框架内进行有效的分析。机器学习模型可以经过训练，在更短的时间内检查大量的数据——无论是私有公司的数据和/或在有此类数据的司法管辖区的历史竞争前数据。然而，需要注意的是，机器学习并不是万能的;它为地质学家完成繁重的工作，很像律师助理为律师做的工作。但它的作用远不止于此，例如，它具有潜在的能力，可以探测到人类肉眼几乎看不见的不同数据源之间的连接。
“发现号”的成功不仅仅在于拥有一个能够使用这些技术的大型地质团队。提高效率还需要采用某些组织原则。拥有一支技术强大的团队是勘探成功的基础，正如Robert Friedland在Turquoise Hill Resources和Ivanhoe Mines以及其他人在各种勘探项目中所展示的那样。将技术能力与强大的团队文化相结合也是一种成功的结合，西方矿业公司(后来被必和必拓收购)的领导人在20世纪60年代末到90年代发现了许多新矿，包括西澳大利亚的Kambalda和圣艾夫斯，以及南澳大利亚的巨型奥林匹克大坝铜铀矿。
最后，提高技术效率的需要需要新的思维方式。一种潜在的新方法是场景规划，即为与业务相关的多个未来场景进行规划的策略。基于这一概念，西澳大利亚大学勘探目标中心的研究人员正在开发一种“多重假设储量”的方法，通过这种方法，勘探人员可以对目前未发现的、未来可能开采的矿藏进行多种设想。
必须提高发现率
无数观察人士指出,世界经济的持续增长,特别是低碳技术像电池、风力涡轮机和太阳能电池板将需要更大的数量的某种商品,如铜、钴、锂和石墨比可以从现有的生产(或认识)资源和储备。勘探部门需要满足来自新的绿色现实的日益增长的需求，为此，我们的成功和发现率必须提高。再加上充足的资金，这将要求该行业接受并成功整合新技术和新思维，并具备良好的地质知识和思维。
